清末民初，江南濮院鎮的賀家是江浙絞絲業首富，而家族事業的發展離不開掌管全家事務的老太太金普荷。盡管金老太太在家中說一不二，卻遭到了族人的憎恨，唯獨兒媳寶琴對她絕對信任和服從。寶琴受禮教束縛，將丈夫和兒子的不忠與不孝歸咎于自己的宿命，深受煎熬。寶琴的丈夫賀文達風流成性，與青樓女楚楚生有一子名為潤生。然而，潤生卻被賀家管家領養，聰明過人。叔叔賀貴全一直垂涎于賀家財產，與馬賊勾結綁架了侄子賀文達。然而，劫匪頭鐵軍竟與賀文達長得如同一人，他喬裝成賀文達來到賀家暗查身世之謎。他為人耿直，他的到來揭開了隱藏多年的秘密，也為賀家女人點亮了希望之燈。最終，為保護金家的女人，鐵軍承擔了綁架罪名，使賀貴全奪權陰謀落空。盡管鐵軍最終犧牲，但他的犧牲讓寶琴明白女人也同樣有追求幸福的權利。最終，寶琴成全了家中的下女雨濃與潤生的幸福人生，為故事畫上了圓滿的句號